在石家庄四药集团药物研究院，有一个特殊的实验区域。这里没有高大上的仪器和试管、试剂，只有几台看起来很普通的电脑。
“这是我们的AI+新药研发工作室。屏幕上不断闪现的，就是AI药物筛选数据。”8月12日，药物研究院创新部副部长李媛指着电脑上的画面告诉记者，不远的将来，这或许就是一款新药的起点。
都知道AI能写诗、能画画，可当AI遇上制药，又会碰撞出怎样的火花？
在药物研发领域，“双十定律”广为流传，即研发成功一款新药，需耗时10年、投资10亿美元。“药物发现很大程度上受制于偶然性，技术难度堪比大海捞针。”李媛介绍。
为了破解传统筛选药物的“困境”，2022年起，石四药开始在人工智能新药研发的新赛道上布局。从吉林大学博士毕业的李媛，怀揣着AI“智药”的新梦想，带领同事们从零起步，搭建起AI辅助药物筛选平台。
这个新平台，有啥不一般？
李媛一边操作电脑，一边给记者讲解：“这里的电脑连接着一楼主控室的服务器，当进行高通量虚拟筛选时，96个中央处理单元会一起工作，可以24小时不间断进行筛选。”
“AI技术的应用，可以帮我们更聪明地设计分子，更快地合成分子，快速确定‘针’的方位。”李媛解释，AI凭借数据和算法优势，一方面能加速分子虚拟筛选，提升效率和成功率；另一方面会突破传统经验的禁锢，给大家带来新的灵感。
AI正在给新药研发带来更多可能。“研发过程中，每天都面临着失败。有一段时间我两个月没回家，吃住都在单位。”回忆起过程的艰辛，李媛感触颇深，“做创新药，一定要耐得住寂寞，所有的失败都会帮助你成长。”
目前，李媛和团队正加紧进行糖尿病、肾病、高血压等新药的筛选和设计，已取得阶段性进展。“借助这个平台，仅一个多月时间，我们就从3亿级别的化合物库中筛选出100多个新化合物。这放在以前，至少需要2至3年时间。”她兴奋地说。
“在AI制药领域，数据是根基，也是破题关键。”在李媛看来，高质量数据越多，AI“大脑”就会越聪明。“未来的竞争方向一定是数据库。”她说，比如针对一个新靶点，建了数据库的药企就可以先自己筛选，找到合适的候选分子再进一步研发，这就好比在药物研发的赛程中提前起跑，有了先发优势。
“虽然现在还没有AI技术辅助研发的药物上市，但随着数据算法的不断突破，未来想象空间巨大。我们正朝着这个方向努力奔跑。”李媛充满期待。
“对制药来说，AI是打破‘双十定律’的工具；对企业而言，AI则提供了弯道超车的机会。”石家庄四药集团总裁吴恒耀表示，他们将在这一前沿领域加大探索力度，推动更多“制药”走向“智药”，让更多患者受益。（记者 周洁）
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